في اليوم الذي وصل فيه جيفري وودز وعائلته إلى منزلهم الجديد ، كانت السماء ملبدة بالغيوم والطقس رطب. بدا أن السماء الرمادية تزعج مزاجه. لم يكن جيف سعيدًا لوجوده هنا. ومع ذلك ، كان منزلهم الجديد جميلًا ، وهو مثال حقيقي للنجاح الجديد الذي حققه والده ، ولكن مع ذلك ، لم يكن المنزل الذي كان يعرفه.
بعد أسبوع من استقرارهما ، استيقظ جيف وليو مبكرًا. كانت السماء زرقاء ناصعة ورائعة ، وعلى الرغم من أن حرارة لويزيانا كانت تلعب حيلها القاسية المعتادة ، قرر الأخوان أن ركوب الدراجة في الصباح لاستكشاف المنطقة سيكون مجرد تذكرة مناسبة لمحاربة الآلام الطفيفة من الحنين إلى الوطن الذي كانوا عليه. كلاهما يعاني خلال الأسبوع الماضي.
"أفتقد المنزل" ، قال ليو ، بينما كان جيف يلطخ صلصة السالسا على البوريتو المطبوخ في الميكروويف والذي سيكون بمثابة وجبة فطوره.
"أنا أيضًا ليو ، لكن أعتقد أن هذا هو المنزل الآن ، لذلك علينا نوعًا ما الاعتياد عليه إلى أقصى حد."
"أعلم ، لكن جميع أصدقائنا والأشياء موجودين في نيو أورلينز. هل تذكرالمبنى الذي كنا نتسلل إليه دائمًا ونشاهد أضواء المدينة وهي تضيء ، أفتقد ذلك ، "أجاب ليو بصوت منخفض.
"نعم ، و ZM Video ، كان مالك متجر الافلام يعرفنا و يسمح لنا دائمًا باستئجار أفلام من نوع R-Rated "افلام بالغين" بدون والدينا ، وكان دائمًا يقوم بتأجير مجاني لألعاب الفيديو لنا إذا حصلنا على بعض الأفلام ... نعم ، أفتقد هذا أيضًا ، ولكن يا ليو ، علينا ان نعتاد... "
قاطعه ليو قائلاً: "أعلم أنه يتعين علينا تحقيق الاعتياد على حياتنا الجديدة ، ولكن لا يزال هذا المكان يبدو مزيفًا للغاية ، وما زال أبي وأمي يعاملوننا كما لو أننا لسنا هنا حتى."
"نعم ، يفعلون. كنت أتمنى نوعًا ما أن يحسن المنزل الجديد مزاجهم ، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ "
لم يكن لدى ليو إجابة.
أنهى جيف فطوره وغادر الصبيان المنزل لركوب دراجاتهم واستكشاف المزيد. كما اتضح ، كان التقسيم الفرعي للحي الذي انتقلوا إليه قريبًا إلى حد ما من مجموعة من المتاجر في مركز تسوق صغير.
كان Village Shopping Center هو اسم الصف القصير من الشركات. داخل هذه المطاعم كان هناك بيتزا هت ، ومطعم صيني ، ومتجر للتبغ ، ومتجر سبرينت ، وأكثر ما كان جيف وليو متحمسًا له ، متجر فيديو.
ذكر ليو بينما كان جيف يقلب صندوقًا لقراءة وصف فيلم رعب: "سيتعين علينا أن نجعل أمي أو أبي يأتي إلى هنا ويفتح حسابًا حتى نتمكن من استئجار الأفلام".
"اللعنة ، أنت على حق" ، قال جيف ، وهو يشعر ببعض الإحباط من هذه الفكرة. كان يعلم أن إقناع والديه بالحضور إلى هنا بالفعل وإنشاء عضوية سيستغرق إلى الأبد ، لأن روتينهم المعتاد بعد العمل كان الذهاب إلى غرف منفصلة حتى يجوعوا بدرجة كافية للخروج والتحدث.
نظر جيف إلى الفتاة التي تعمل خلف المنضدة ، وقال مازحا: "ربما يمكنني الذهاب إلى هناك والتحدث معها بلطف لإعطائنا حسابات".
"حسنًا ، جيف ، نظرة واحدة إليك وستهرب منا حقا" قال ليو مرة أخرى ، وابتسامة عريضة على وجهه.
"هل تشك بي أيها الرجل الصغير؟" قال جيف
رد ليو "كيف اشك فيك؟ انت نفس الرجل الذي قبل فتاتين ، بالعكس اذهب و اظهر جاذبيتك الساحرة".
"أيًا كان ، كان بإمكاني أن اكمل مع تلك الفتاة ، لكن والديها عادوا إلى المنزل و ..."
"آخر مرة أخبرتني بهذه القصة ، قلت إن والديها ذهبو خارج المدينة وأن أختها عادت إلى المنزل ..."
أصبح جيف مرتبكًا وأثناء محاولة العودة مرة أخرى ، أزالت الفتاة الموجودة خلف السجل كل شك من خلال التحدث إلى الأولاد نفسها.
"مرحبًا ، أليست تلك دراجاتك؟" سألت الشابة مشيرة نحو النافذة الزجاجية.
راندي وكيث وتروي
نظر جيف وليو الى الخارج ورأيا ثلاثة أولاد في الخارج ، اثنان منهم كانا يقودون الدراجة بدوائر على دراجات الاخوان وودز. كانوا يدورون حولها ثم يقفزون ، تاركين الدراجات تصطدم على الرصيف ، و ثم يأخدونها و يركبونها بأنفسهم كان الصبيان اللذان يركبان الدراجتين نحيفين ، بينما وقف صبي الاثقل وزنًا على الرصيف يشرب ريد بول ويراقب.
شق جيف وشقيقه طريقهما نحو أبواب مخرج متجر الفيديو ، عندما رآهما الطفل السمين قادمًا. لم يستطع جيف سماع ما قاله لاثنين من أصدقائه ، لكنه قام بإيماءة ما أثناء التحدث، وألقى الصبيان الآخران الدراجات في مكانهما ، وسارا باتجاه الرصيف ، باتجاه الشقيقين مباشرة.
"تلك الدراجات الخاصة بك؟" سأل أحد الأولاد عندما دخل جيف وليو في حرارة الصيف.
"نعم ، لماذا تركبهم؟" سأل ليو بحدة.
أجاب نفس الصبي ، حيث انضم إليه اثنان من أصدقائه على كلا الجانبين: "لقد رأيناها هناك فقط يا رجل ، واسترخي ، واعتقدنا أن شخصًا ما تركهم خارجًا لنا لكي نأخذها".
حاول جيف ، المصمم على بدء بداية جيدة هنا ، تغيير مسار هذه المحادثة.
"حسنًا ، الدرجات هي ملكنا. لقد انتقلنا إلى هنا منذ حوالي أسبوع ، ونعيش في شارع فيرمونت ، على بعد بضعة مبانٍ من هنا. كنا فقط نتفقد الحي ". كان جيف يأمل في أن تؤدي هذه المحادثة إلى تغيير الأمور ، لكنه يمكن أن يقول من خلال النظرة الوقحة على وجه الطفل أن هذه كانت مقامرة صعبة.
قال الطفل السمين: "جيد لك ، على الاقل قدرت على ان تنتقل إلى مكان ما".
قال الصبي الأول: "أوه نعم تروي، لقد انتقلوا إلى ذلك المنزل القذر مع الممر المرصوف بالحصى. لقد كنت اتساءل من لديه اقل ذرة في مخه ان ينتقل الى ذلك المنزل!"
أجاب الطفل الكبير ، الذي يُدعى تروي على ما يبدو ، "حسنًا راندي ، نحن نعرف من انتقل الآن".
حاول جيف ، الذي كان لا يزال يحاول إنقاذ المحادثة ، يمزح بلطف مرة أخرى. "حسنًا ، إذن أنت تروي وأنت راندي ، حسنًا أنا جيف وهذا أخي ليو ، لقد انتقلنا للتو إلى هنا من نيو أورلينز."
"أنت لست في نيو أورلينز الآن" ، علق الصبي الثالث ، الذي قرر للتو التحدث.
"نعم ، ومن قال يمكنك ان تنادينا بأسمائنا؟" سأل راندي ، تلك الابتسامة الوقحة والمتميزة لا تترك وجهه أبدًا.
ابتسم جيف ورد على راندي ، "حسنًا ، أعتقد أنه كان بإمكاني أن أصفك بالأحمق اللعين ، لكنني اعتقدت أنني سأعطيك فائدة الشك."
في تلك اللحظة ، حلت نوبة من الغضب محل الابتسامة المتكلفة التي استقرت على وجه راندي طوال هذا التبادل بأكمله. بدا الصبيان الآخران ، تروي والعضو الثالث غير المعروف في فرقته ، وكأنهما صامتين للحظات. ربما لم يكونوا معتادين على ان يقف شخص في وجههم"
"أوه ، أنا آسف ، هل ما قلته جرح مشاعرك بالنسبة لك؟" سأل جيف. "وأنت ، أيها الفتى الهادئ ، نعلم أن هذه ليست نيو أورلينز ،" قال جيف للطفل النحيف الذي ذكّره بمواقعه الجغرافية ، "لأنه لو كانت هذه نيو أورلينز ، لكان ثلاثتكم قد تعرضتم بالفعل للركل بسبب ايذاء شخص آخر ".
نظر الطفل النحيف إلى صديقيه ذهابًا وإيابًا ، ومع ذلك ، بدا أن راندي ، القائد الواضح ، يعرف ما سيقوله. "كيث ، هل ستدع هذه العاهرة الصغيرة تتحدث معك بهذه الطريقة؟"
عرف جيف اين تسير هذه المحادثة. وبينما كان يريد بشدة أن يضايق راندي ورفاقه، غزا قلق حقيقي عقله فجأة. إذا دخل هو وليو في معركة في الأسبوع الأول لهما في هذا الحي الجديد ، فإن والديهما سيغضبان. يمكنه عمليا تخيل السناريو الآن. وبينما كانت الأمور بعيدة عن السلام في منزلهم ، حتى بعد الانتقال ، ساد سلام على الأسرة منذ وقت طويل جدا ، وقرر جيف ، وهو يقاوم دوافعه ، أن يبذل قصارى جهده بأن لا يفعل شيئا.
نظر جيف إلى المتنمرين الثلاثة ، الذين كانوا يرتدون ملابس أنيقة للغاية ، و واضح ان كان لديهم نفوذ معين يسمح لهم بمضايقة الاخرين ، وقام جيف بمحاولة بطردهم. "أنتم مملون يا رفاق ، تعال يا ليو، دعهم يكملون لعبتهم بدوننا"
ضحك ليو على ذلك و لحق وراء شقيقه باتجاه الدراجات. ومع ذلك ، فإن راندي وعصابته الصغيرة من الأقوياء لن يدعو الامور تذهب بسلام. تحركوا لمنع جيف وشقيقه مرة أخرى.
"إلى أين أنت ذاهب يا ضعيف؟" سأل راندي ، وهو يدفع جيف. يمكن أن يقول جيف أن هذه الدفعة ليس لديها هدف حقيقي . كان راندي يحاول اكتشاف جيف فقط ، ورؤية أين توجد أزراره لكي يستطيع اغضابه. دفعه راندي مره اخرى بقوة ، لكن جيف ابتلع الغضب الذي يتصاعد ببطء داخله مرة أخرى.
لكن ليو لم يعجبه ما حدث قليلاُ.
"نحن ذاهبون إلى منزل والدتك ، لقد وفرنا أنا وأخي بضعة دولارات من القيام بالأعمال المنزلية ونسمع أنها لا تتقاضى الكثير."
عندما غادرت الكلمات فم ليو ، بدا أن راندي يسجل جزءًا صغيرًا فقط من كل شيء. نشأ راندي هايدن في ماندفيل. كان والده شريكًا في شركة محلية حققت الكثير من المال ، وهو شيء آخر سيعلمه جيف قريبًا. نشأ راندي وأصدقاؤه ، وهم في نفس عمر جيف ، في ظروف مختلفة تمامًا. لقد اعتادوا على ان الكل يستمع إليهم ؛ اعتادوا على ان يكون الاخرين خائفين منهم.
في الحقيقة ، راندي ، الذي تلقى الاهانه من ليو، وقف فقط بلا حراك. لقد كان في الواقع تروي ، الفتى السمين الذي تقدم للأمام ، قبضته مقلوبة ، وعيناه مغمضتان في غضب.
"مع من تتحدث؟" صرخ تروي ، و اعطى ضربة بأتجاه ليو.
كان ليو ، و فالواقع جيف و ليو جيدين جسدياً وتنازع ليو مع جيف مرة أو اثنتين خلال الوقت الذي أمضاه في الملاكمة ، ليو كان قادرًا على تجنب اللكمة ، ولكن بالكاد. من الواضح أن تروي فوجئ بسرعة ليو ، وفي الواقع لم يحاول ليو ان يعطي لكمة أخرى. ومع ذلك ، هؤلاء المتنمرين ركضو بأتجاه ليو و جيف. جاء النحيف ، كيث ، وألقى لكمة بالجانب الأيسر من وجه ليو.
رأى جيف ما يكفي. لقد صُدم بمدى سرعة تطور ذلك إلى ضربات ، على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك منذ البداية تقريبًا. عندما التقى ب براندي وأصدقائه لأول مرة ، كان راندي فضوليًا. من هناك نشأ انزعاجًا معهم ، وببطء تطور هذا الانزعاج إلى غضب. ومع ذلك ، عند رؤية ليو وهو يتألم ، ورؤية القطرات الصغيرة من الدم تتشكل على الشفة السفلية لأخيه ، عند رؤية نظرة الرضا المتعجرفة على وجه كيث ، هذا الغضب الذي شعر به جيف ، انفجر فجأة في غضب لم يشعر به من قبل حياته.
لم يتردد جيف وودز. تقدم للأمام ، وسقطت قدميه تلقائيًا في الموقف الصحيح الذي تعلمه من دروس الملاكمة التي التحق بها والده ذات مرة ، ووجه يده اليمنى القوية إلى وجه كيث. لم يكن لدى الصبي النحيل وقت للتعبير عن صدمة أو ألم. فاجأته اللكمة ، والتواء ركبتيه. نزل كيث على الأرض وسط كومة من الارتباك والخوف.
كان راندي ، القائد المزعوم هنا ، مصدومًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من التحرك. كان لديه الكثير من الخبرة في بدء المعارك ، ولكن لم يكن يخسر دائما. لم يشعر أبدًا بالسيطرة على زلة الموقف. اعتاد أن يكون مسؤولا. والآن ، بعد رؤية أحد أصدقائه ينزل بسرعة وسهولة ، تركه في حالة صدمة لدرجة أنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية انقاذ الموقف.
من ناحية أخرى ، بدا أن تروي لديه خطة ، لكمة أخرى. تحرك نحو جيف بشكل مخادع أسرع مما يبدو أن وزنه يسمح به ، وألقى لكمات بنفس السرعة. ومع ذلك ، لم يكن لدى جيف أي مشكلة في تخطي كلتا المحاولتين. تروي ، الذي بدا ضائعًا بسبب أفعاله ، أسقط ذراعيه بالفعل ، كما لو كان يقول ، "جي ، ماذا أفعل الآن؟"
كان لدى جيف الجواب. تحرك جيف، ورمئ ثلاث خطاطيف على معدة تروي. رأى جيف أن عيون الطفل الضخم اتسعت مثل مقالي الفطائر ، وهو تشبيه مناسب. ترنح تروي إلى الوراء ، ممسكًا بطنه وهو يتألم. لم يهدر جيف أي وقت ، وتدخل مرة أخرى ، و قام بلكمة حادة في فك الطفل الكبير ، مما تسبب في سقوط تروي على الفور على مؤخرته. تذكر جيف بالملك Hippo من لعبة Punch Out التي كان يلعبها. لم يستطع جيف إلا أن يبتسم وهو مستمتع.
حول جيف الآن تركيزه على راندي. تقدم اليه، وشعر بشيء جديد يتشكل بداخله. لا يزال يشعر بالغضب ، والغضب في الواقع ، من تصرفات هؤلاء المتسكعون الثلاثة. كان لديهم الجرأة للعبث بدراجاتهم. و اهانة طفلين لم يقابلهما من قبل ، وبالطبع ، الإساءة النهائية التي فاجاءت جيف ، انهم لمسو شقيقه. ومع ذلك ، جيف كان يشعر بأن الغضب كان أيضًا متعة حلوة وممتعة. لم يكن يلقنهم درساُ فحسب ، بل كان يحب كل ثانية منها. كان الأمر كما لو أن متعة إظهارهم كانت ممتزجة تمامًا مع الغضب الذي شعر به تجاههم. معًا ، تشكلت في إحساس سادي مسيطر عليه بالقوة. كان جيف يحب ذلك الشعور حقاً.
حتى تقدم ليو أمامه. "جيف ، توقف ، هذا يكفي!"
"لماذا نتوقف الآن ليو ، لقد أرادوا هذا" ، أجاب جيف بصوت خافت لم يسمعه ليو من قبل يخرج من فم أخيه.
"إنها تستدعي رجال الشرطة ، انظر يا جيف!" صرخ ليو مرة أخرى ، وهذه المرة ، عاد جيف إلى الواقع لفترة كافية للاستماع. نظر إلى صاحبة متجر الفيديو ، ورآها على الهاتف ، تتحدث بشكل محموم وتشير إلى موقف السيارات. فجأة ، انهار ضباب جيف السادي الغريب ، واستعاد نفسه السابق.
"اللعنة ، دعنا نذهب!" صرخ بسرعة ، وركب هو وليو دراجتيهما و ذهبا نحو مخرج موقف السيارات.
"نعم ، من الأفضل أن تركض!" راندي نادى من ورائهم. جيف وليو لم يبالوا بالهروب.
على بعد بضعة شوارع من الشارع ، نزلوا دراجاتهم وبدأوا في السير معًا. في البداية ، لم يتحدث أي من الأخوين ، ثم كسر ليو حاجز الصمت. "جيف ، شكرًا لك على وقوفك بجانبي هناك ، شكرًا لك." أجاب جيف ، وهو ينظر إلى الشارع أثناء سيرهم ، "نعم ، هؤلاء الرجال كانوا متنمرين قذرين ، هم من بدأو كل شي".
"لكن ما .. ما حدث؟ لم أراك هكذا من قبل؟ "
"فقط أدافع عن نفسي يا ليو ، ماذا كان من المفترض أن أفعل ، أدعهم يضربونك؟"
"أراهن أنهم يذهبون إلى مدرستنا ، وأراهن أننا سنراهم هناك ، ولن ينسوا ذلك." رد ليو
"من يهتم؟ لم نطلب الانتقال إلى هنا ، ولم نطلب أيًا من هذا. أراد أبي وأمي فقط منزلًا أكبر في حي أجمل ، وكنا على طول الرحلة سواء أحببنا ذلك أم لا. هل تعتقد أنني اهتم بما يعتقده هؤلاء الأطفال الحمقى الأغنياء عنا؟ " قال جيف ، وعاد لينظر إلى قدميه.
"هل تعتقد أننا سنقع في مشكلة؟" سأل ليو.
"لماذا؟ لأننا ندافع عن أنفسنا؟"
"نعم ، أعتقد أنك على حق ، لقد بدأوا ذلك ،" أجاب ليو ، و انتهى الامر.
ومع ذلك ، كانت الأمور بعيدة عن الانتهاء.
تهمة بالفساد العام
وجدوا أن المشكلة التي اعتقدوا أنهم نجوا منها كانت في الواقع في انتظارهم عند باب منزلهم. رأى جيف وليو سيارات الشرطة جيدًا قبل وصولهما إلى ممر سيارتهما. سيارتا شرطة ، كلاهما متوقفة أمام منزلهما. شعر كلاهما بألم ببطنهما ، لأنهما يعرفان جيدًا سبب وجود الشرطة.
دخل الشقيقان غرفة المعيشة ليروا والديهم جالسين على الأريكة ، والشرطيان واقفان ، متكئين على الحائط ، يكتبان في دفاترهما.
"ماذا فعلتما أنتما الاثنان؟" صرخت "شيليا" عندما دخل الصبيان المنزل.
بدأ ليو ، الأصغر والأقل تركيزًا من جيف ، في الوقوع في موقف دفاعي ، "حاول بعض الأطفال ايذاءنا امام متجر الفيديو ، كانوا يعبثون بدراجاتنا ، وعندما خرجنا ، وقفو امام وجوهنا!"
"ليست هذه هي الطريقة التي سمعنا بها!" تدخل مات وودز والد الأخوين ، وصوته صارم وناضج بالغضب وعدم الرضا.
بدأ جيف يشرح "لا أبي ، هذا ما حدث". "كنا في متجر Friendly Video ، وننظر حول المتجر ، عندما بدأ هؤلاء الأطفال الثلاثة في ركوب دراجاتنا. كل ما فعلناه هو السير في الخارج ، وبدأ الأطفال في التحدث إلينا بشكل سيء، في محاولة لإثارة الشجار. عندما حاولنا المغادرة ، لكم أحدهم ليو ".
أخيرًا ، تحدث أحد الشرطيين. البطاقة على زيه تقول ان اسمه ويليامسون. "يا أولاد ، لدينا بعض الشكاوى الجادة بشأنكما. مما يقوله شهود العيان في مركز التسوق ، بدأتما المواجهة مع راندي وأصدقائه ".
لاحظ جيف كيف كانت نبرة الشرطي مألوفة عندما قال اسم راندي. هذه بلدة صغيرة بعد كل شيء ، وكانت هناك فرصة جيدة أن يقوم هذا الشرطي بتدريب راندي في الدوري الصغير ، أو يشرب البيرة مع والده. الجحيم ، كان من الممكن أن يكون هذا الشرطي عمًا لأحد المتنمرين.
أجاب جيف: "لا يا سيدي ، نحن لم نبدأها ، لقد فعلوا. أردنا فقط دراجاتنا ، أردنا المغادرة فقط. لقد منعونا ".
تابع ويليامسون ، كما لو أنه لم يسمع شيئًا قاله جيف ، "العديد من الشهود ، بمن فيهم محاسبة متجر الفيديو ، يقولون إنك من بدأ أولاً. يقولون إن الأولاد كانوا يركبون دراجاتك ، لكن دعني أسألك هذا ، هل ربطت دراجاتك بأي شيء ، أم أنك تركتها خارج المتجر؟ "
"ماذا تقصد ؟" قال ليو.
"حسنًا يا بني ، إذا تركت للتو دراجاتك ملقاة في الشارع ، فلا يمكنك إلقاء اللوم بالضبط على راندي وأصدقائه لركوبها ، الآن هل يمكنك ذلك؟ لكان الأمر مختلفًا لو أمنتهم بطريقة ما ، لكنك تركتهم هناك ".
"أمي ، أبي ، أنتم لا تصدقون هذا الهراء ، أليس كذلك؟ أنتما تعرفانا أنا وليو لا نبدأ الشجار ، متى فعلنا ذلك؟ لقد ضايقونا الأشرار الثلاثة ، وإذا كنتما لا تستطيعان أن تقولا إن هؤلاء الشرطيين يتخذون جانبهم ، فأنتم بحاجة إلى فتح عينيكما! " عرف جيف ما يحدث الان بالضبط لكن هذا الغضب الذي شعر به جعله بشعر بنوع من الرضا.
"جيفري ، لا تتحدث عن هؤلاء الضباط بنبرة الصوت هذه ، ولا تتحدث إلينا بهذه الطريقة أيضًا. الآن ، من الواضح أنكما لستم سعداء هنا ، وأنكما تفتقدان منزلكما القديم ، لكن بدء المعارك في الشارع لن يغير أي شيء! " عادت والدة جيف إلى الوراء.
"استمعوا يا شباب ، أنتم محظوظون. لا يريد أي من الوالدين توجيه اتهامات. سيتم الإبلاغ عن هذا على أنه شجار بسيط بين المراهقين. ولكن كن على علم ، كلاكما على علم. هذه مدينة هادئة ، ليست مثل نيو أورلينز. نحن لا نتسامح مع هذا النوع من السلوك هنا. إذا رأيت راندي أو كيث أو تروي ، أقترح بشدة أن تخبرهم أنك آسف. سنراقب كل منكما ، لذا لا تدع هذا يحدث مرة أخرى. أنت لا تريد أن يكون لديك سجل اعتقال ، أليس كذلك؟ "
شعر جيف بانفجار غضبه ، ولم يستطع إمساك لسانه. "من هو بالنسبة لك أيها الضابط ويليامسون؟ هل راندي ابن أخيك؟ هل هو ابن صديق؟ أو ربما تذهب وتخدع أمه أثناء قيامك بالواجب؟ من هو بالنسبة لك ايها الضابط؟ "
"هذا كل شيء ، اذهبا كلاكما إلى غرفتك!" يبدو أن مات وودز وجد أنه لم يكن صامتًا بعد كل شيء ، حيث أمر أبنائه بالخروج من الغرفة. صعد جيف وليو الدرج ، لكنهما رفضا انزال رؤوسهما خجلًا أو يشعران بأي ندم.
لم يتحدث أي من والديهم معهم لبقية ذلك اليوم. ظل جيف وليو في الطابق العلوي ، ينفخان إحباطهما المشترك لبعضهما البعض. لقد تم خذلانهم، حتى في سنهم الصغيرة ، كانوا يعرفون ذلك. لقد شعروا ببعض العزاء في حقيقة أنهم على الأقل لم يتم القبض عليهم أو الاستشهاد بهم ، لكنهم مع ذلك ، رأوا ما يحدث بالفعل هنا.
همس جيف لأخيه الأصغر: "هذا الشرطي ، كان يحمي راندي".
أجاب شقيقه: "هذا هراء".
"علينا أن نراقب أنفسنا ؛ علينا أن نعتني ببعضنا البعض. لقد رأيت الأمر هناك ، حتى آباؤنا لم يقفوا بجانبنا ".
"نعم ، ماذا كان الأمر معهم بحق الجحيم؟" سأل ليو.
"انهم يهتمون بصورتهم امام الاخرين ، هذا ما حدث . كل ما يهمهم هو انتماءهم هنا. إنهم يريدون التأكد من اندماجهم مع بقية عائلات ستيبفورد. لذلك لا مزيد من القتال ، إذا رأينا راندي أو أصدقائه الأثرياء مرة أخرى ، سنذهب بعيدًا ، حسنًا؟ "
"لكن جيف ، يمكنك التخلص و ضربهم ، لماذا نذهب بعيدًا؟" سأل ليو.
"لأنني لا أستطيع ضرب رجال الشرطة ليو ، لا يمكنني ضرب أمي وأبي راندي اللعين ورفاقه محميون هنا ، أنت وأنا ، لسنا كذلك. لذا ، إذا رأيناهم ، فقط تجنبهم ، حسنًا ، من فضلك؟ "
أومأ ليو برأسه ، "لكنني أشعر وكأنني طفل ضعيف، فأنا مدين لكيث بضربة."
" لا ، لقد لقنتهم درساً مقابل ذلك ، و درساً لصديقه السمين أيضًا. آمل أن يتركونا وشأننا الآن" ، تنهد جيف.
الحنان الغائب
لم يسمع جيف وليو من والديهما لبقية ذلك اليوم. ظلوا في غرفهم حتى وقت متأخر من الليل ، ونزلوا أخيرًا لتناول الطعام بعد أن تأكدوا من أن أهلهم ذهبوا إلى الفراش. قال ليو إنه شعر بالارتياح حيال ذلك ، لكن جيف كان يشعر بالغرق بأن الأسوأ لم يأت بعد. كان جيف محقًا ، في صباح اليوم التالي ، عندما نزل الأخوان السلالم معًا لتناول الإفطار ؛ كان آباؤهم جالسين بالفعل على طاولة غرفة الطعام ، يحدقون في الأولاد.
قال مات بشكل قاطع "اجلس".
"ماذا يحدث هنا؟" سأل ليو.
"اجلس!" قال مات مرة أخرى ، غضبًا .
امتثل الأولاد دون مزيد من الأسئلة.
بدأ مات وودز خطبته اللاذعة ، "مهما كان الأمر بالأمس ، فإن ضرب بعض الأطفال للمسهم دراجتك ، والتحدث بعدم احترام الى الشرطة ، وعدم الاحترام لي ولوالدتك ، يتوقف هذا اليوم!"
"لم نضرب أي شخص لمس دراجاتنا!" انطلق جيف.
"اخرس جيف ، هذه محادثة الى ليو فقط!" صرخ والده. "ذلك الطفل ، راندي هايدن ، والده شريك في شركتي ، هل تعلم ذلك؟ هل فكرت في ذلك حتى عندما كنت تهاجمه بدراجتك الضالة؟ "
"أنت فقط لم تفكر ، أليس كذلك جيف؟" اضافت شيليا الأم.
"كيف لي أن أعرف ذلك؟"
تابع مات ، "حسنًا ، لقد أمضيت الصباح كله أتحدث إلى والده على الهاتف. والده على استعداد للتخلي عن كل شيء ، لكن يا بني ، لا بد لي من التعامل مع ذلك في العمل الآن. هل لديك أي فكرة عن مقدار الضرر الذي يمكن أن يلحق بي ، بعائلتنا؟ "
شعر جيف بعودة الغضب وحارب بكل قوته لإبقائه مخنوقًا.
بدلاً من ذلك ، حاول مرة أخرى جيف مناشدة الجانب الأبوي منهم ، "أمي ، انظري إلى وجه ليو ، لقد شقوا شفته ، ألا يمكنك رؤيته ، ما زالت متورمة!"
أدار ليو رأسه لعرض الإصابة بشكل أفضل.
"يا إلهي ، جيف ، لأن لعب بعض الأطفال بعض الشيء بعنف مع أخيك ، فهل هذا سبب لمحاربتهم؟ انا أردت تكوين صداقات مع بعض العائلات الأخرى في هذا الحي ولكن بفضلك ... أنا فقط لا أعرف ... " قالت الام
ما أن يتمكن جيف أو شقيقه من بناء دفاع مناسب و ان يردو عليهم ، حتى بدأ والدهم يتحدث مرة أخرى. "لذا ، لقد تحدثنا أنا وأمك عن هذا الأمر. نظرًا لأنه لم يتبق سوى أسبوعين على العطلة الصيفية ، فقد قررنا أن يقضي ليو بقية الموسم في منزل العمة مارسي. لقد تحدثنا إليها بالفعل ، وهي على استعداد للسماح له بالخروج والبقاء ".
تأثر جيف وليو بهذا القرار. بدأ كلا الصبيان في الاحتجاج في نفس الوقت ، لكنهما شاهدا النظرة على وجوه والديهما. تم اتخاذ القرار.
"لماذا لا يمكننا أن نذهب سوياً بعد ذلك؟" سأل جيف ، ربما تكون محاولة أخيرة على الأقل للابتعاد عن والديه.
أجابت شيليا: "لا تريد مارسي كلاكما هناك ، فهي تقول إنكما هائجان للغاية ، وبصراحة نحن نتفق".
وهكذا ، تم نقل ليو إلى منزل خالته في أبيتا سبرينغز ، لويزيانا ، وهو مكان أصغر حتى من ماندفيل ، شاهد جيف شقيقه يغادر ، ثم عاد إلى غرفة نومه. شعر بهذا الغضب مره اخرى. ومع ذلك ، بدأ يشعر وكأنه شعور ممتع بالنسبة له. لم يستطع شرح ذلك. كان غاضبًا من هذا التحول في الأحداث ، فقد أدار والديه ظهورهما لأطفالهما. ومع ذلك ، من خلال كل ذلك ، هذه المشاعر الجديدة التي كان يمر بها لم تكن كلها سيئة. هذا الغضب على سبيل المثال ، يكاد يتذوقه. شعر وكأنه شراب كثيف حلو ، يتحرك فيه. بالطبع ، كان يعرف المكون الإضافي الذي يكمل النكهة. تلك الفرحة المرضية التي شعر بها عندما كان راندي وأصدقائه على الارض في اليوم السابق ، والمشاعر التي اختلطت تمامًا مع الغضب ، كان يريد جيف ان يشعر بها مره اخرى. نام مستلقيًا على سريره وهو يفكر في هذا الشراب السميك اللزج الذي بدا وكأنه يشق طريقه إلى نسيج روحه. لقد أراد ذلك ، لكنه علم أنه كان مدمرًا ، وأنه لا يمكن أن يأتي شيء جيد من فعل ذلك مرة أخرى.
مرت عدة أيام ، واشتد التوتر بين جيف ووالديه. بدون وجود ليو ، لم يكن هناك ما يفعله سوى الجلوس في غرفته وممارسة ألعاب الفيديو. خرج لكنه لم يجرؤ على الابتعاد عن المنزل. كان يعلم أنه إذا ظهر راندي و اصدقائه مرة أخرى ، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى معركة أخرى.
لبضعة أيام ، عم السلام ، واعتقد جيف أنه يمكنه تجاوز كل ما حدث في الماضي. ومع ذلك ، غيرت والدته كل ذلك في صباح يوم السبت الباكر. استيقظ جيف فجأة من أشعة الشمس الحادة التي ضربت وجهه. سمع والدته و هي تغني بهدوء و تهمهم، وهو أمر نادرًا ما كانت تفعله. حتى وهو في حالة نصف نومه ، كان يعلم أن الغناء غير حقيقي و مفتعل. كانت تفعل ذلك لإيقاظه ، واعتقدت أن ضوء الشمس الإضافي سيجعل الأشياء هناك أسرع. عندما لاحظت أن عيني جيف تنفتح ، اتجهت إلى سريره ، وبدأت تتحدث بنبرة كانت تنضح ببساطة بالمرح الزائف.
اصدقاء مزيفين
في البداية رفض جيف. هل يمكن أن تكون والدته جادة ، هل كانت تتوقع حقًا منه أن يذهب ويقيم صداقات مع راندي؟ كان لا يزال في الفراش عندما أوقفت والدته غناءها المتواصل لفترة كافية لتطلب منه النهوض وارتداء ملابسه. بمجرد أن عرف السبب ، قال لها لا ، مستحيل في الجحيم. ومع ذلك ، كانت والدته متلاعبة ذكية، وكانت تعرف بالضبط ما الذي سينجز المهمة. لقد وعدت جيف أنه إذا فعل ذلك من أجلها ، وذهب وجعلها تعمل مع راندي ، يمكن أن يعود ليو إلى المنزل في اليوم التالي. لقد وضعت املاً لجيف في الزاوية. لم يكن لديه خيار سوى الموافقة.
بعد وقت قصير ، كان جيف ووالدته يسيران في الطريق الى راندي. أجابت والدة راندي على الباب.
"مرحبًا ، يجب أن تكون جيف" ، حيّت.
ابتسم جيف بانسيابية وأكد أن هو جيف .
"مرحبًا ، أنا شيليا وودز ، سررت بلقائك شخصيًا في النهاية!" قالت والدة جيف ، متجاوزة ابنها ومد يدها إلى والدة راندي.
"شيليا ، مسرورة جدا لمقابلتك ، أنا بريدجيت هايدن. آسف لسماع أن أولادنا تعرضوا لحادث مؤسف في ذلك اليوم. أنتي تعرفين كيف يحدث ذلك مع المراهقين ، فالهرمونات تصاب بالجنون وكل شيء. لم يدخل راندي في معارك أبدًا ، لكنه أوضح لي أن جيف وشقيقه ما زالا جديدين في المنطقة ، ولم يتعلموا تمامًا كيف نفعل الأشياء في ماندفيل حتى الآن ، أليس كذلك جيف ؟"
لم يستطع جيف مقاومة المجاملة االزائفة، "نعم ، آسف لذلك الآنسة هايدن. لم يكن لديّ أنا وليو أي فكرة أنه لا بأس لابنك وأصدقائه والعبث بدراجاتنا دون أن نسأل ".
"راندي، حصل على هذا الفم من والده ، لا نعرف أبدًا متى يصمت. ماذا عنك يا شيليا أن نذهب ونشرب بعض القهوة ويمكنك أن تخبرني بكل القيل والقال حول ماندفيل بينما يتعرف أولادنا على بعضهم البعض بالطريقة الصحيحة ".
"راندي في غرفته جيف ، الطابق العلوي ، الباب الثاني على يسارك. أنا متأكد من أنك ستسمع صوت ألعاب الفيديو الخاصة به أو شيء من هذا القبيل ، "قالت هايدين بريدجيت بقليل من الفكاهة في صوتها.
أجاب جيف "شكرا لك سيدتي" ودخل المنزل.
طرق جيف وسمع راندي يجيب بـ ، "تعال."
قال جيف بقليل من الاقتناع: "مرحبًا ، أعتقد أنك سمعت ، يريد آباؤنا أن نتسكع ، ونتعرف على بعضنا البعض".
"نعم ، هذه أمي من ارادت ذلك ، إنها لا تحب الدراما. بصراحة ، أعتقد أنها تقلق كثيرًا ، أعني ، أنا سأكون جيد اذا كنت جيد ".
جلس جيف على الأرض بجانب راندي وأجرى محادثة. "لذا ، اتضح أن والدك هو رئيس والدي ، فقد شعر بالفزع بشأن الشجار في ساحة انتظار السيارات. لقد كان في الواقع قلقًا من طرده أو شيء من هذا القبيل ".
"والدي مثل ، رئيس الجميع. أنا أكره ذلك. أعتقد أن نصف الأطفال في مدرستي يتحدثون معي لأن والديهم مرتبطين بطريقة ما بشركة والدي ".
"لماذا تكره ذلك؟" سأل جيف.
"لأن ذلك منافق ، هذه المدينة الملعونة كلها مزيفة. ستكتشفها كلما عشت هنا اكثر ، لكن ثق بي ؛ كل من يعيش هنا يحاول فقط التظاهر بأنه شيء آخر. جعلني والداي أفعل كل هذا الهراء ، كل الجوائز والأشياء ، فقط حتى يتمكنوا من التباهي ، هذا كل شيء ".
ابتسم جيف ، "أنا أعرف ما تشعر به. أخذني والدي في فصل الملاكمة قبل عام ، لأن بعض زملائه في العمل كان لديه أخ يعمل في المكان أو شيء من هذا القبيل. بمجرد أن استقال هذا الرجل ، اخرجوني من صالة الألعاب الرياضية في الأسبوع التالي ".
أجاب راندي: "أتمنى أن يكون الأمر بهذه السهولة ، أنا أكره لعب البيسبول ، لكن والدي بالتأكيد سيخرجني مرة أخرى في الصيف المقبل ، والصيف الذي بعد ذلك. إنه مثل ، إنه يعلم أنني أكره ذلك ، لكنه يريد التأكد من أنني موجود هناك مع اسم شركته الغبي على ظهر قميصي ".
"راندي ، لماذا عبثت أنت وأصدقاؤك بدراجاتنا في ذلك اليوم؟"
"لقد أخبرتك ، هذه المدينة وهمية ، ومملة مثل القرف. لا يوجد شيء لفعله علينا أن نجد أشياء لنفعلها. أعني ، لا يوجد سوى مرات عديدة يمكنك الخروج فيها في متجر الفيديو ، أو المشي الى المسارات في الغابة. جميع الفتيات هنا غير لطيفات، جميع المتاجر تغلق مبكرًا ، لا يوجد مركز تجاري ودور السينما في جميع أنحاء المدينة. لقد شعرنا بالملل فقط يا رجل ، لذلك ، آسف لذلك على ما أعتقد ".
أجاب جيف: "لا بأس، أعتقد أنني آسف أيضًا. سارت الأمور بعيدًا جدًا ".
"هل تقصد القتال؟" سأل راندي ، "كان هذا رائعًا حقًا. هؤلاء الاثنين، كيث وتروي ، لقد اخبرا والدي. الأمر كما أخبرتك ، أنا متأكد من أن والديهم جعلوهم يتسكعون معي ".
مضى بعد الظهر ، وسرعان ما نسي جيف أن هذا كان حديثا عاديا. لقد بدأ في الواقع يجد نفسه معجبا براندي ، بالتأكيد ، كان لقاءهما الأول سطحيًا بعض الشيء ، لكنه تعرف على راندي اكثر ، ليجد أنه لم يكن سيئًا للغاية وذلك بمجرد إزالة أصدقائه الاخرين الأغبياء من المعادلة.
بعد حوالي ساعة ، أخذت الأمور منحى جديدًا. سمع جيف صوت بابين لسيارتين ينغلقان في انسجام تام ، ثم سمع بدء تشغيل المحرك. لقد ترك وحدة التحكم في اللعبة وأطل من نافذة غرفة نوم راندي ، في الوقت المناسب تمامًا ليرى والدته ووالدة راندي يتراجعان عن الممر.
قال جيف: "آباؤنا سيغادرون".
"اعتقدت أن والدتي ستخبر والدتك في النهاية عن الذهاب للتسوق ، أو الذهاب لتناول القهوة ، أو شيء من هذا القبيل."
سمع جيف راندي يوقف اللعبة.
" يا جيف ، انزل السلالم ، أريد أن أريك بعض الأشياء الرائعة ،" دعا راندي ، وتبعه جيف.
قاد راندي جيف إلى المرآب. كان الجو حارًا هناك ، والباب الرئيسي مغلق. تم الحفاظ على المرآب جيدًا ، ولاحظ جيف أكوامًا من المجلات أسفل مقعد العمل ، بالإضافة إلى الأدوات والعديد من الأدوات الأخرى المكدسة حولها.
عندما كان يقف في المرآب الصغير المغلق ، مع استمرار حرارة الصيف ، بدأ جيف يشعر ببعض القلق. على الرغم من حقيقة أنه و راندي بدوا متفاهمين خلال الساعات القليلة الماضية ، لم يستطع جيف تجاهل الإحساس بأن الأمور مختلفة الآن بعد أن ذهب الكبار.
"ماذا أردت أن تريني؟" سأل جيف.
أجاب راندي ، "انتظر ، دعني ابحث" ، وهو ينقل المجلات إلى الخارج ليكشف عن صندوق أحمر صغير.
شاهد جيف راندي وهو يزيل الصندوق وفتحه.
استدار راندي ، ولوح بالمسدس الأحمر الأنبوبي ، "ما رأيك بهذا ، مسدس والدي".
"واو ، كن حذرا مع ذلك!" صرخ جيف بصدمة أكثر من القلق الحقيقي.
قال راندي: "استرخي، لا تكن جبانا، إنه ليس محملاً". ومع ذلك ، راقب جيف راندي وهو يأخذ شيئاً من المقصورة الخلفية. ثم واصل راندي العبث بالسلاح، قام لفتح وتحميله بالرصاص. قال "الآن هو محمل". "أوضح لي والدي كيفية استخدام هذا العام الماضي عندما خرجنا من القوارب. أحيانًا أخرجها وأطلق النار على الأشجار. لكن ، ربما هذه المرة لست بحاجة إلى شجرة ".
كان من المستحيل تجاهل التغيير في صوت وسلوك راندي.
"حسنًا ، السلاح رائع. دعنا نعود إلى المنزل رغم ذلك ، الجو حار هنا ، بالإضافة إلى أنني أشعر بالجوع ، ماذا يجب أن تأكل؟ "
ومع ذلك ، عندما استدار جيف للسير عبر الباب الصغير المؤدي إلى المنزل ، تم إغلاق طريقه فجأة من قبل وجهين مألوفين.
النوايا الحقيرة
"إلى أين أنت ذاهب يا جيفي؟" جاء الطفل السمين ، تروي ، بينما تقدم هو وكيث للأمام في المرآب.
صرخ راندي ، وكان هناك فرح شرير في كلماته: "أخذتما انتما الاثنين وقتاً طويلا للوصول هنا، لقد كان علي ان اجالس هذا الشاذ".
قال تروي بنبرة خجولة في صوته: "آسف راندي ، لكن كيث هنا اضطر إلى جز فناء منزله الأمامي قبل أن يسمح له والديه بالخروج".
قال كيث: "إنه رائع ، نحن هنا الآن".
"ماذا يحدث بحق الجحيم؟" سأل جيف وهو يحدق في راندي. لاحظ أن راندي ما زال يحمل بندقية الإنارة في يديه.
"سأخبرك بما يحدث جيف ؛ أنت مدين لكيث وتروي بالاعتذار عما فعلته. قمت بضربهم ، ثم هربت. لم يكن لديك حتى الشجاعة لمحاربتها بشكل عادل ، لذلك الآن ، ستدفع لهم ما تدين به! "
أجاب جيف وهو يلقي نظرة خاطفة على الغرفة من أجل الخروج: "لن أقاتلك ، حسنًا ، لقد انتهيت من هذا الهراء".
"أنت محق في ذلك ، لن تقاتل. ستقف هناك وتسمح لأولادي بالحصول على حقهم منك. ثم يحين دوري ، وعندما يتم ذلك ، تخرج من منزلي. سأخبر أمي أنك مرضت عدت إلى المنزل ، وبعد ذلك ، إذا رأيناك مرة أخرى ، فمن الأفضل أن تمشي في الاتجاه الآخر ".
"لن أقف هنا وأتعرض للضرب من قبلك أو من قبل أصدقائك ، لذلك فقط دعني أعود إلى المنزل ، ماذا عن ذلك. سأخبر أمي أننا تصالحنا وأن الجميع سعيد، حسنًا؟ " سأل جيف.
ثم رفع راندي المسدس نحو جيف. "لا ، سوف تبقى هنا؛ أنت سوف تبقى وتأخذ من تستحقه".
شعر جيف بهذا الإحساس مرة أخرى ، تلك المادة المظلمة الغنية التي تدور بداخله. يمكن أن يتذوقها الآن ، لقد كانت لذيذة. في عقله ، تخيل نفسه يغوص فيها ، يسبح فيها ، ويتركها تبتلعه بالكامل. نظر حوله ونما الإحساس فقط. رأى راندي واقفًا هناك ممسكًا بمسدس الإنارة. ومع ذلك ، لم يكن يمسكها بشكل صحيح في يديه. علم جيف أن راندي ليس لديه نية لإطلاق النار. نظر إلى كيث ، النحيف والمثير للشفقة ، طفل وُلد ليتبع الاخرين. تروي ، سمين ومتعرق ، يتنفس ثقيلًا قليلاً من مشيته ، وبالطبع ، في منتصف كل ذلك ، جيف نفسه. لقد شعر أن المتعة تبدأ في الاختلاط بالغضب ، وتشكل المنتج المثالي. حاول تجنب هذه المشاعر. كان يعلم أن الندم فقط يمكن أن يأتي من الانغماس في تلك المشاعر. ومع ذلك ، ، وجد جيف أنه لم يعد بإمكانه الوقوف ضدها أكثر مما يمكن لسفينة في المحيط أن تقف في وجه الإعصار.
بدأ جيف يبتسم.
"لماذا تبتسم لي ، أنت مثلي الجنس أو شيء من هذا القبيل؟" سأله راندي ، مسحة عصبية طفيفة في صوته.
"هل أنا ابتسم راندي؟ أعتقد أن هذا لأنني أستمتع كثيرًا "، قال جيف بفخر، واندفع فجأة نحو الطفل غير المستعد الذي يحمل مسدس الإنارة.
ضرب جيف راندي مرة واحدة في أنفه. سقطت ذراعي راندي ، لكنه احتفظ بالمسدس المضيء. أدرك جيف ، دون الحاجة إلى النظر ، أن تروي وكيث قد تراجعا بالفعل ، بدلاً من التقدم و انقاذ راندي كما ينبغي. وجه جيف ضربة قوية أخرى لفك راندي ، مما تسبب في سقوط الصبي على الأرض.
حول جيف انتباهه الآن إلى تروي وكيث ، وهما الطفلان القاسيان اللذان كان عليهما. في الواقع ، قام تروي بالتقدم بحذر وتعثر في كومة المجلات التي نقلها راندي سابقًا. انتهز جيف هذه الفرصة وتقدم للأمام ، وقدم مرة أخرى ضربة نحو بطن تروي المستدير. حاول تروي البقاء على قدميه ، لكن لكمات جيف ، جنبًا إلى جنب مع التعثر في المجلات ، تسببت في تراجع تروي ، وهبط بقوة وضرب رأسه على لوح خرساني كان أرضية المرآب.
كان كيث في الواقع يحاول التراجع. ومع ذلك ، كان جيف و كيث يقفان حاليًا بينه وبين المخرج الوحيد للجراج ، حيث تم إغلاق باب المرآب. اتخذ جيف خطوتين سريعتين تجاه الطفل النحيف ، وشعر بفرح شديد عندما رأى كيث يتراجع إلى الوراء ، وهو يطرق ظهره في الحائط. لقد اجتمع هذا المزيج المثالي من المتعة والسيطرة والغضب معًا. شعر جيف كما لو كان يطفو فوق العالم شعور جميل جداً. في مكان ما في ذهنه ، كان يعلم أنه سيكون هناك جحيم لدفع ثمن هذا ، ولكن في تلك اللحظة بالذات ، لم يكن يهتم كثيرًا. لم يكن يهتم بأمر ليو ، ولم يكن يهتم بالتعرض للاعتقال ، ولم يهتم إذا طُرد والده. كل ما كان يهتم به ، في هذا الجزء من الوقت ، بأن يؤذي كيث.
حاول كيث أن يركض ، على أمل أن يضغط من خلال الفجوة الصغيرة بين جيف والباب. ومع ذلك ، قام جيف بضرب يده اليمنى على وجهه ، مما تسبب في سقوط كيث مرة أخرى. استطاع جيف أن يرى أن ركبتيه كانت تتعثر ، واستفاد من ذلك بالكامل. انتقل إلى المنزل ، ثبت كيث على الحائط ، وبدأ في توجيه ضربة تلو ضربة إلى معدة الطفل النحيف. أصبحت عيون كيث كبيرة مثل الصحون. بمجرد أن شعر جيف بالرضا ، تراجع جيف ، وشاهد في ابتهاج شيطاني كيث ينزلق ببطء على الحائط ، وهو يلهث للحصول على الهواء.
عاد راندي إلى قدميه ، لكن يبدو أنه ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله.
"هل انتهينا الان يا راندي؟ هل وصلنا الى اتفاق ، أم أنك أنت وأصدقاؤك بحاجة إلى المزيد؟ " سخر جيف.
"لا نحتاج أكثر ، نحن بخير..."
"ماذا عنكم ايها الملاعين؟" سأل جيف كيث و تروي.
"كانت فكرة راندي ..." قال كيث بضعف.
"نعم يا رجل ، لم نكن نريد ذلك ،" وافق تروي.
ربما كان سيستمر الجدل ، لكن صوت سيارة عائدة كسر التوتر.
"أوه ، أمي عادت!" صرخ راندي وصوته يتكسر بطريقة فكاهية. يبدو أن الرجل القوي السابق قد تقلص إلى طفل خائف.
أجاب كيث: "لذلك ، سنقول فقط أننا كنا جميعًا نتسكع".
"لا ، المسدس اللعين ، إذا اكتشفت أنني عبثت به ، فأنا في مأزق!"
اقترح جيف "لذا قوم بأعدتها". كان هذا الإحساس بالغضب يتلاشى مرة أخرى ، وشعر بعودة السيطرة.
توسل راندي "أجل ، احضر المجلات ارجوك". وجد جيف أنه يحب تلك النبرة، نبرة التوسل .
لم يكن جيف ينتبه لراندي. كان على الأرض بهدوء يجمع المجلات. لم يكن مهتمًا حقًا بما إذا كان راندي قد وقع في مشكلة أم لا ، ومع ذلك ، إذا عادت والدته ووجدت مشكلة ، فقد كان يخشى ألا يتمكن ليو من العودة إلى المنزل كما وعد.
كل شيء آخر حدث في ومضة ، بالمعنى الحرفي والمجازي.
راندي ، الآن في حالة ذعر بسبب المشكلة التي سيواجهها إذا تم القبض عليه وهو يلعب بالمسدس المضيء ، قد بدأ في التعرق. بينما كانت يديه تتشابكان بشكل محموم فوق البندقية ، دفعت إبهامه المطرقة للخلف ، دون قصد. لم يلاحظ حتى أن البندقية تم تصويبها. كان يقلبها بين يديه ، محاولًا نزع سلاحها بسرعة. ثم سمع صوت المفاتيح في الباب الأمامي. كان يعلم أنه ليس لديه سوى ثوانٍ الآن لإخفائها.
كل شيء آخر حدث بالحركة البطيئة. انزلقت البندقية من يدي راندي المتعرقتين بينما كان يحاول تدويرها مرة أخرى. رآه يسقط على الأرض ،كان جيف مشغولاً في تكديس المجلات ، ولم يكن لديه سوى الوقت الكافي لتسجيل اللحظات المفاجئة لراندي. استدار لينظر في اتجاه الصبي ، في الوقت المناسب تمامًا ليرى مسدس التوهج الأحمر الساطع يصطدم بالأرض. انطلقت البندقية ، وأطلقت كرة نارية مسرعة مباشرة في وجه جيف. شعر جيف بالومضة الساخنة من الحرارة والألم المسيل للدموع على الجانب الأيسر من وجهه. بعد التسجيل الأولي للعذاب ، لم يعد هناك تفكير. بدأ جيف بالصراخ ، ممسكًا بالجانب الأيسر من وجهه ويتدحرج على الأرض. نسي كل شيء لفترة من الوقت ، حيث كان يغرق في ذلك الشراب الغني الداكن مرة أخرى ، وكان الغضب يكاد يخفف الألم.
عندما وصل أخيرًا إلى مستوى مستقر من الوعي، أدرك أنه في غرفة المستشفى. كان نصف وجهه مغطى بالضمادات ، وكان يعرف ذلك كثيرًا. أراد أن يفتح عينيه ويتحدث ، ليعلم عائلته أنه كان مستيقظًا ، لكن المخدر لا زال مفعوله. كان مستيقظًا ، لكنه لم يعمل بعد. كان يمكنه سماع العديد من الأصوات المألوفة بالرغم من ذلك.
ولادة القاتل
"هل سيكون بخير دكتور؟" سألت والدة جيف.
"أوه نعم سيدتي ، سيكون ابنك على ما يرام ، ومع ذلك ، سيكون أمامه طريق طويل للشفاء ، وسيحتاج إلى دعمك. أصاب التوهج وجهه وتسبب في حروق من الدرجة الثالثة على جانبه الأيسر ".
"ما مدى سوء العين؟" سأل والد جيف.
"من الصعب القول في هذه المرحلة ، أنه سيحتاج إلى رؤية أخصائي بصريات لمزيد من المراجعة ، لكن الضرر يبدو شديدًا للغاية."
"ووجهه؟ ماذا عن وجهه؟ " سألت والدة جيف ، بدت قلقة للغاية.
"حسنًا ، تمكنا من تنظيف وعلاج الإصابة في الوقت المناسب ، لذلك لا داعي للقلق بشأن العدوى أو أي شيء من هذا القبيل. سنريده أن يتناول المضادات الحيوية لفترة من الوقت ، وسيحتاج إلى تنظيف الجرح وتضميده بشكل منتظم ، ولكن بشكل عام ، كان ابنك محظوظًا جدًا. كان من الممكن أن يكون الضرر أشد ".
قالت والدته مرة أخرى "دكتور" ، "ماذا لو كان هناك ضرر دائم؟ ماذا سنفعل حيال ذلك؟ "
"كما قلت ، سيتعين على طبيب العيون فحص العين ..."
قاطعت شيليا وودز الطبيب ، بدت غاضبة أكثر من قبل ، "أنت لا تستمع ، لا نقصج عينه ، وجهه! ماذا نفعل لتصحيح وجهه؟ " طالبت.
"حسنًا سيدتي ، لقد عالجنا وجهه ، كما قلت ، لا ينبغي أن يكون هناك خطر الإصابة بالعدوى طالما أنك ..."
قطعته مرة أخرى ، "ليس العدوى ، ... م.... مظهره الخارجي؟ ماذا يمكننا أن نفعل من أجل ذلك؟ "
"آنسة وودز ، هذا ليس مصدر قلق في هذه المرحلة. بمجرد أن يتعافى ويعود إلى قدميه ، يمكنك استكشاف الجراحة التجميلية لإصلاح بعض الأضرار ، ولكن بصراحة ، في الوقت الحالي ، لا يمكننا إهدار القلق بشأن مظهره. المهم أن ابنك بصحة جيدة. يمكنه أن يتوقع العودة إلى المنزل في غضون أيام قليلة ، ربما في وقت أقرب ".
تحدث والد جيف مرة أخرى ، "حسنًا ، شكرًا لك دكتور. هل يمكننا قضاء بعض الوقت بمفردنا من فضلك ؛ أنا وزوجتي بحاجة إلى التحدث ".
أجاب الطبيب: "بالتأكيد".
"ليو ، لماذا لا تذهب إلى كافيتيريا المستشفى وتحضر لنفسك وجبة خفيفة؟" اقترح مات وودز.
أجاب ليو: "لكنني أريد أن أكون هنا في حالة استيقاظ جيف".
"ليو ، أخبرونا أن جيف يعالج بشدة. لا يتوقعون منه أن يستيقظ في أي وقت الليلة. لذا ، فقط اذهب ، وإذا أتى ، فسنطلب منك الاتصال "، أجاب مات.
سمع جيف الباب يفتح ويغلق عندما خرج ليو.
أطلق والديه تنهيدة طويلة مرتعشة ، لكن جيف بدأ يعتقد أنه لم يكن تنهيدة ارتياح ، بل تنهيدة توتر.
"سيتعين علينا أن ندرسه في المنزل الآن مات ، هذا ما سيكون عليه الأمر ، سنضطر لإبقائه في المنزل!" سمع والدته تتكلم بصوت عالٍ ، بدا صوتها مسعورًا.
"ماذا او ما؟ أعني ، ربما لن يكون قادرًا على بدء الدراسة في الوقت المناسب ، لكنني أشك في أنه سيغيب عن عام كامل! " رد والده ، محاولًا الحفاظ على صوت أكثر هدوءًا.
"أنا لا أتحدث عن ذلك مات ، لست قلقا بشأن فقده أسبوع أو أسبوعين من المدرسة. أعني وجهه مات ، هل سمعت ما قاله الطبيب ، سيكون وجهه…. مشوه!" ردت شيليا بالرد.
"نحن لا نعرف حتى المدى الكامل للضرر بعد شيليا، فقد يكون طفيفًا ، ويمكن أن يشفى ، وقد سمعت ما قاله ، قد تكون الجراحة التجميلية خيارًا في الوقت المناسب."
”في الوقت المناسب؟ أي نوع من الوقت؟ عام وسنتان وماذا عن الوقت الحالي؟ سوف يراه الناس وسيتحدثون ، هل هذا ما تريده؟ سيكون…. منبوذ! هل تعتقد أن أي شخص سيرغب في وجوده حول أطفاله؟ "
كان جيف يسمع كل هذا ، فقط تركه ينقع ببطء. عندما استوعب عقله الكلمات ،امه لا تهتم له ابدا لكن بمظهره الخارجي فقط شعر بعودة الغضب. أراد أن يصرخ على والدته ، ليخبرها أن تصمت ، أنه كان يرقد هنا ، نصف وجهه محترق ، أعمى في عين واحدة ، كل ذلك بفضل إجباره على الذهاب إلى منزل راندي. أراد أن يسألها عن سبب مغادرتها ، ولماذا ذهبت للتسوق أو لتجميل أظافرها أو أي شيء تفعله. أراد أن يعرف سبب تركه بمفرده مع طفل حاول قبل أيام فقط العراك عليه هو وشقيقه. أراد أن يعرف كيف يمكنها أن تهتم بمظهره أكثر من حقيقة أنه كان يرقد في المستشفى.
ومع ذلك ، كان لا يزال هناك الكثير مما يريد أن يعرفه أيضًا. أراد أن يعرف كم كانت والدته تكرهه أكثر ، وكم كانت تنظر إليه الآن على أنه منبوذ. أراد أن يواصل السباحة في بركة كثيفة من الكراهية السوداء التي بدأت تتشكل من الغضب والغضب داخلة. كان هذا جديدًا الآن. قبل أن يكون الغضب ، ثم كان الغضب مختلطا باللذة. ولكن الآن ، كان الغضب ممزوجًا بالكراهية. وبينما كان يتوق بالتأكيد إلى التحرر منه ، بينما كان يفضل بالتأكيد الشعور الزائف بالحب والقلق الذي كان يعتقد أنه سمع عنها من قبل ، فقد أراد أيضًا اختباره أكثر قليلاً. بدأ أيضًا في التساؤل ، إلى أي مدى ستمتزج هذه الوصفة الجديدة مع المتعة ، كيف ستشعر؟
بدأ مات وودز في التحدث مرة أخرى ، "لا أصدق أنه أطلق النار على وجهه بمسدس مضيئة. لطالما اعتقدت أن جيف مسؤول أكثر من ذلك ".
أجابت شيليا: "لا تدعوني أبدأ في ذلك ، لم أستطع تصديق ذلك عندما شرح راندي وأصدقاؤه للمسعفين والشرطة كيف حدث كل هذا. كان راندي يحاول فقط عرض جيف حول منزله ، وأراد أن يريه مجموعة المجلات التي احتفظ بها والده في المرآب. أنت تعرف الأولاد. ربما كان يأمل أن يكون هناك اثنان من مجلة Playboys أو شيء من هذا القبيل. ثم قال إن جيف وجد الصندوق الذي يحتوي على مسدس الإنارة ، ولن يتوقف عن اللعب به. كان يجب أن تسمع هؤلاء الأولاد الآخرين مات ، لقد أخبروني أنهم طلبوا عمليًا من جيف أن يضعها قبل أن يتأذى ، لكن كان عليه فقط التباهي. أنا فقط لا أعرف أين أخطأنا مات. اعتقدت أن الانتقال هنا إلى حي هادئ لطيف سيجعل الجميع سعداء. جيف رغم ذلك ، هو فقط يريد فقط أن يقاتلنا في كل شيء ".
وبينما اجتمع كل ذلك في ذهن جيف ، استمر في السباحة في ذلك الجرف الأسود من الكراهية والغضب. أضاف تنقيط المورفين لمسة لطيفة من النشوة ، فقد كان جيف يكاد يرى نفسه ، وهو يغرق في مياه الكراهية ، ويتغير الظهور. كل غطسة جلبت له الكثير من المتعة الملتوية. وكان ذلك عندما فهم أخيرًا. يمكنه تذوق المتعة الآن. ليس لأنه كان يستمتع بما كان يحدث ، ولكن لأنه كان يعلم أنه يمكنه الاستمتاع بما سيحدث.
تمامًا كما توقع الطبيب ، كان من المقرر أن يعود جيف إلى المنزل بعد بضعة أيام. خلال الفترة التي قضاها في المستشفى ، لم يطلب أبدًا رؤية وجهه. لم يطلب المرآة إلا في اليوم الأخير. حضرت الممرضة لتغيير الضمادات ، كما كان الروتين. كانت امرأة لطيفة ، تحدثت إليه ، وسألته كيف حاله. لقد استمتع بزياراتها. لذلك ، في اليوم الأخير ، عندما وصلت لتنظيف وتزيين وجهه ، طلب أن يرى نفسه.
"هل أنت متأكد حبيبتي؟ هل تريد أن أتصل بوالديك أولاً؟ " هي سألت.
أجاب جيف "لا ، شكرًا" ، "أعتقد أنني أريد أن أراها بنفسي أولاً ، دون أن يقفوا فوقي."
فأجابت بصراحة "أنا أفهم" ، دون أي ذريعة.
بمجرد نزع الضمادات ، سلمته مرآة يد صغيرة.
"هل تريد مني أن أخرج من الغرفة؟" هي سألت.
تجاهلها جيف ونظر إلى نفسه وقام بتقييم الضرر. من المؤكد أن وجهه كان في حالة من الفوضى. كامل الجانب الأيسر على الأقل. أصابته الشعلة وهي تتحرك صعودًا ، وألحقت ندبة في خده الأيسر امتدت إلى عينه. للوهلة الأولى ، بدا وكأنه يبتسم على هذا الجانب. كانت الندبة لا تزال حمراء زاهية ، وانتشرت الأنسجة المحترقة على كلا الجانبين. بمجرد وصوله إلى عينيه ، لم تتحسن الأخبار. كانت عينه بيضاء ، مجرد بصلة هامدة مسدودة في وجهه. أغلق عينه اليمنى ، ووجد أنه لا يرى شيئًا من عينه اليسرى على الإطلاق. استمرت الندبة في الجانب الأيسر من جبهته. لكن الضرر كان أقل حدة هناك. احترق شعر الجانب الأيسر من رأسه ، تاركًا بضع خصلات معلقة هنا وهناك.
قالت له: "آسف حبيبتي ، لكن علي أن أضع ضمادات نظيفة".
ابتسم جيف ، "لا بأس ، سيكون هناك متسع من الوقت بالنسبة لي لأعجب بنفسي لاحقًا."
اذهب إلى النوم
لم يكن هناك فرح من والديه أثناء عودته إلى المنزل أو عند الوصول. تحدثوا قليلاً ، وكان هناك توتر في السيارة لن يتلاشى ببساطة. أما بالنسبة لليو ، فقد شعر بسعادة غامرة لأن شقيقه بخير ، لكنه لم يكن يعرف ماذا سيقول فيما يتعلق بالضرر الذي لحق بوجهه. لذلك ، بعد طرح بعض الأسئلة حول الحادث والتعافي ، التزم الصمت أيضًا.
دخلوا منزلهم عند الغسق وسأل ليو عن العشاء. اقترح عليهم السماح لجيف باختيار مكان للاحتفال بعودته إلى الوطن.
قالت شيليا "فقط اذهبا للنوم ، كلاكما ، اذهبا للنوم". انسحبت هي وزوجها أيضًا إلى غرف نومهما ، للتجادل أو الشعور بالأسف على نفسيهما ، من كان يعلم؟
لم يتحدث جيف وليو كثيرًا في تلك الليلة. أمضى جيف معظم المساء يحدق في نفسه في المرآة. ظل يسحب الضمادات وينظر إلى الندوب. أراد ليو رؤيتهم أيضًا ، لكنه شعر أنه قد يكون من غير الحكمة طرح السؤال.
قال ليو لجيف وهو يحدق في نفسه: "أنا سعيد لأنك في المنزل جيف ، أفتقدك حقًا وأنا سعيد لأنك بخير".
"أنا لست بخير يا ليو ، ولا أنت كذلك. لا أحد منا كذلك حقًا. يوجد مرض هنا. أجاب جيف ، والفرق الوحيد هو أن مرضي الآن يظهر في الخارج أيضًا."
"ما الذي تتحدث عنه؟" سأل ليو.
"في يوم من الأيام ، سترى ذلك أيضًا. هذا ما يحدث رغم ذلك ، هذا ما يحدث عندما يسقط كل شيء ، "قال جيف ، وهو لا يزال ينظر خلف ضماداته.
رد ليو "جيف ، لا أعرف ما الذي تحاول قوله".
ومع ذلك ، لم يرد جيف ، وبعد عدة لحظات ، تركه ليو وشأنه. نزل ليو إلى غرفة نوم والديه وطرق الباب.
"ما هذا؟" طلب صوت والدته.
"أمي ، أعتقد أن جيف يتصرف بغرابة ، قد ترغب في التحدث إليه."
أجاب صوت والده: "ابتعد يا ليو ، اترك والدتك وشأنها". كان ليو شابًا ، ولم يكن لديه أي أفكار أخرى ، لذلك عاد إلى غرفة نومه الخاصة. لم يكن يعلم أن هذه ستكون الكلمات الأخيرة التي يسمعها والديه يتحدثان إليه.
في تلك الليلة ، استيقظت شيليا ومات وودز معًا ، وكلاهما ينامان خفيفًا ، ولم يستغرق الأمر سوى القليل لإخراجهما من سباتهما. الإزالة المفاجئة للبطانية ، حيث تم انتزاعها من السرير ، استيقظوا ليروا ضوءًا صغيرًا قادمًا من الحمام الموجود في غرفة نومهم الرئيسية . كان الباب ليس مغلقلا كلياً كان بشكل طفيف ، وكان ينبعث منه مصدر ضوء ضعيف. و كان هناك ظل لشخص داخل الحمام.
"ماذا ، ماذا يحدث؟" تذمرت شيليا.
عندما اتضحت رؤيتهم ، أدركوا أن ابنهم كان يقف أمامهم. وصل مات وانقلب على المصباح المجاور لسريرهم. كان جيف يقف هناك ، ضماداته مقطوعة ، ووجهه المشوه يشرق عليهم ، وسكين مطبخ طويل ممسكا بيده اليمنى.
"ماذا تفعل يا بني؟" سأل مات ، وما زال عقله يحاول الاستيقاظ من النوم.
"لديه سكين!" صرخت شيليا ، وتمسك بذراع زوجها. حافظ مات على رباطة جأشه رغم ذلك.
"شيليا ، من المحتمل أن تكون مسكنات الألم ، من المحتمل أنه نهض وأصاب بالارتباك ، واسترخي من أجلي".
أمال جيف رأسه إلى جانب واحد ، ولا يزال لا يتكلم. كان يحدق بشدة في والده ، ويرفع السكين ببطء ، ويتأكد من أنه رأى ذلك جيدًا.
"بني ، ماذا تفعل؟" سأل مات.
أجاب جيف ، "أخيفك" بدون أي عاطفة في صوته.
"مات ... افعل شيئًا!" ناشدت شيليا.
"حسنًا بني ، أدرك أنك مررت بالكثير ، لكن عليك العودة إلى الفراش. سوف أتصل بالطبيب في الصباح و ... "
انتقل جيف بسرعة إلى جانب والده من السرير ، ورأسه يتحرك ، بالتناوب بين اب ذو مظهر طبيعي والغول المشوه الذي كان يتربص في الظل.
"حسنًا بني ، لقد أخفتني ، هل هذا ما أردت؟" سأل مات ، وهو يتكيف مع منتصف السرير ليضع مسافة بينه وبين ابنه.
"جيد ، الآن يمكنني أن أبدأ في إيذائك" ، تحدث جيف مرة أخرى بدون أي عاطفة.
كان لدى والده الوقت الكافي للنطق بمقطع لفظي واحد ، على الأرجح لطرح سؤال آخر ، لمحاولة التفكير مع ابنه. ومع ذلك ، لم يمنحه جيف الوقت الكافي للقيام بأكثر من ذلك. اندفع على السرير ، ودفع السكين إلى معدة والده. حاول مات إبعاد جيف ، لكن الجرح في وسطه جعله في حالة صدمة ، وسقطت ذراعيه على الجانب. كان جيف يسمع صراخ والدته ، لكنه لم يهتم. أراد أن ينتهي مع والده أولاً.
بعد إزالة السكين ، طعن جيف بطنه ثلاث مرات أخرى بسرعة. كان والده يلهث ويسعل دما ، وكان جسده يرتعش وينتفض في كل مرة وجد السكين أثره. بعد المرة الثالثة ، ظل مات وودز ساكنًا.
خرجت شيليا من السرير. أرادت النزول للأسفل ، والركض ، حالتها المحمومة من الرعب والارتباك ، لم تستطع معرفة كيفية القيام بشيء بسيط مثل نزع السرير.
"جيف .... لماذا ، لماذا تفعل هذا بنا؟ " سألت بضعف.
"راندي بدأها ، لا بد أنك عرفت ذلك ، لكنك تجاهلت ذلك. كان لدى ليو شفة مكسورة ، لا بد أنك رأيت ذلك ، لكنك تجاهلت ذلك. أصبت في وجهي بمسدس إنارة لكنك صدقت راندي ، لماذا؟ لكي يقبلو بك؟ " سأل جيف بصوت منخفض صوت لم تسمعه امه من قبل ابدا@.
"لا طفلي ، لقد صدقتك ، لقد كانت ، مجرد وظيفة والدك ... ونحن جدد هنا ، و…. يا إلهي جيف من فضلك .... " توسلت والدته.
"أخبريني عن المدرسة المنزلية التي كنتي تخططين ان ادرس فيها؟ أخبريني بكل شيء عن كيفية عدم رغبتك في جعلي ان اذهب لمدرسة عامة بسبب وجهي. أخبرني كيف لن يرغب أي من الأطفال الآخرين في أن يكون اصدقائي، وكيف لن يرغب أحد من والديهم في أن اكون صديق لأطفالهم أخبريني عن كم سيكون لطيفًا ، أنت تدرسيني في المنزل لانك تشعربن بالعار اتجاهي ... "
"جيف من فضلك ، لقد كنت متوترة فقط ، كنت قلقا عليك هذا كل شيء ... أرجوك أنا .... انا احبك…"
"أمي ، أعتقد أنك يجب أن تأخذ نصيحتك الخاصة ، كما تعلم ، ما قلته لليو عندما وصلنا إلى المنزل الليلة. لقد أراد أن يفعل شيئًا لطيفًا للترحيب بي في المنزل ، وهل تتذكر ما قلته لنا بدلاً من ذلك؟ " سأل جيف ، وهو يزحف الآن ، محاصرًا والدته على السرير.
"ماذا قلت؟" سألت ، السؤال يخرج همسة بالكاد.
"اذهب إلى النوم!" زمجر جيف وقاد السكين في صدر والدته. لقد طعنها مرارًا وتكرارًا ، وكما فعل ، وجد أخيرًا تلك الوصفة المثالية ، تلك الخلطة السماوية. لقد اختلط هذا الغضب والكراهية والمتعة في صيغة واحدة مثالية ، ولفترة من الزمن ، ضاع جيف في كل شيء.
فتح جيف باب غرفة نوم شقيقه ، ولم يتفاجأ عندما وجد شقيقه نائمًا. كان قد غلبه النعاس مع سماعات الرأس ، لذلك نام خلال كل الصراخ. كان ذلك جيدًا مع جيف. كان من الأسهل ألا يضطر ليو إلى سماع كل ذلك.
جلس جيف على سرير أخيه ودفعه قليلاً. استغرق الأمر لحظة ، لكن ليو فتح عينيه أخيرًا ونظر إلى الأعلى. قام جيف بإزالة سماعات الأذن له.
قال بهدوء "أنت حر الآن ليو".
"جيف ، ماذا ... عن ماذا تتحدث؟" تمتم ليو ، ولا يزال نصف نائم.
"سترى في الصباح. أردت فقط أن أخبرك بأني أحبك. لقد كنت صديقي المفضل ، تذكر ذلك ، حسنًا؟ "
"شكرًا ، أنا ... أحبك أيضًا. أجاب ليو ، "الآن ، دعني أعود للنوم".
ابتسم جيف ووقف. عندما غادر الغرفة ، نظر إلى أخيه النائم للمرة الأخيرة ، قبل أن يختفي في الليل.
Written by K. Banning Kellum
Content is available under CC BY-SA
Published December 6th, 2015
